Fêter Halloween aux États-Unis : 8 lieux hors du commun

 

 Des citrouilles sculptées sur chaque perron, des forêts qui virent au rouge et à l'or, des parades costumées dans les rues et des histoires de fantômes racontées à la lueur des lanternes… Aux États-Unis, Halloween n'est pas une simple soirée déguisée : c'est une véritable saison, qui s'étire sur tout le mois d'octobre.

Et si cette année, vous viviez Halloween là où il est né sous sa forme moderne ? Loin des clichés, nous vous emmenons dans huit lieux qui sortent de l'ordinaire : des villages de Nouvelle-Angleterre aux Rocheuses, en passant par le Sud et le désert du Nouveau-Mexique. Paysages d'automne, coutumes locales et spécialités à goûter : voici notre sélection pour un Halloween américain inoubliable.

 

 

Pourquoi fêter Halloween aux États-Unis ?

Une fête venue d'Europe… devenue 100 % américaine

Halloween trouve ses racines dans Samhain, une fête celte qui marquait la fin des récoltes. On croyait alors que, cette nuit-là, la frontière entre les vivants et les morts devenait plus fine. Au XIXe siècle, les immigrés irlandais et écossais ont emporté cette tradition en Amérique. Là-bas, le navet que l'on creusait en Irlande a été remplacé par la citrouille, et le « trick or treat » (« des bonbons ou un sort ») est devenu un rituel incontournable. Aujourd'hui, Halloween est l'une des fêtes préférées des Américains, juste derrière Noël.

Une ambiance qu'on ne trouve nulle part ailleurs

En octobre, les Américains dépensent des milliards de dollars en costumes, bonbons et décorations. Certains quartiers deviennent de vrais décors de cinéma : squelettes géants, toiles d'araignée sur les façades, maisons hantées dans les garages… À la campagne, les familles choisissent leur citrouille dans les « pumpkin patches », se perdent dans des labyrinthes de maïs et montent dans des charrettes de foin pour des balades « hantées », avant de finir avec un cidre chaud et un donut à la cannelle.

L'automne, la plus belle saison pour voyager

Octobre, c'est aussi le pic du « fall foliage » : dans le Nord-Est, les forêts se parent de rouge, d'orange et de jaune, et dans l'Ouest, les trembles dorent les montagnes. Le Sud reste doux, et la foule de l'été est partie. Fêter Halloween aux États-Unis, c'est combiner une fête unique, des paysages spectaculaires et une gastronomie de saison. Que vous partiez en famille ou en amoureux, voici huit destinations pour le vivre autrement.

 

 

1. Salem, Massachusetts : la ville des sorcières

 

Impossible de parler d'Halloween aux États-Unis sans commencer par Salem. Cette petite ville côtière, à une demi-heure de Boston, est célèbre dans le monde entier pour ses procès des sorcières de 1692. Cette année-là, une vague d'hystérie collective a conduit à l'exécution de vingt personnes accusées de sorcellerie.
Aujourd'hui, Salem a fait de cette page sombre de son histoire une identité à part entière. Pendant tout le mois d'octobre, la ville vit au rythme des « Haunted Happenings » : défilés costumés, marchés nocturnes, visites guidées à la lanterne, séances de voyance et maisons hantées. Les rues pavées du centre historique, bordées de maisons coloniales, offrent un décor parfait.

À ne pas manquer :
• La Witch House, seule maison encore debout ayant un lien direct avec les procès
• Le Salem Witch Trials Memorial, un lieu de recueillement émouvant
• Le Peabody Essex Museum, l'un des plus anciens musées du pays
• Une balade nocturne « ghost tour » dans le vieux cimetière de Burying Point

Côté paysages, profitez-en pour longer la côte nord du Massachusetts jusqu'à Marblehead ou Rockport : phares, ports de pêche et arbres flamboyants au bord de l'océan.

Côté assiette :  c'est le royaume des fruits de mer. Goûtez la clam chowder (une soupe crémeuse aux palourdes), le lobster roll et, pour le goûter, les donuts au cidre de pomme vendus dans les fermes alentour.

Notre conseil : Salem attire énormément de monde le week-end d'Halloween. Pour une ambiance plus détendue, privilégiez la première quinzaine d'octobre et réservez votre hébergement très tôt.

 

2. Sleepy Hollow et la vallée de l'Hudson, New York : sur les traces du cavalier sans tête

 

À moins d'une heure de Manhattan, la vallée de l'Hudson offre un tout autre visage de l'État de New York. C'est ici que l'écrivain Washington Irving a situé sa célèbre légende du cavalier sans tête, publiée en 1820. La petite

ville de Sleepy Hollow a même adopté le nom de la nouvelle !
En octobre, toute la région se met aux couleurs de la légende. On visite le vieux cimetière de l'Old Dutch Church, où repose Washington Irving, et on traverse le pont où le pauvre Ichabod Crane aurait été poursuivi. Certains soirs, des conteurs font revivre l'histoire à la lueur des bougies dans des demeures historiques.

Le moment fort : le Great Jack O'Lantern Blaze, à quelques kilomètres de là, dans le domaine historique de Van Cortlandt Manor. Des milliers de citrouilles sculptées à la main y sont illuminées le long d'un parcours nocturne : dragons, carrousels, toiles d'araignée géantes… Un spectacle magique, à faire absolument en famille.

Côté paysages, la vallée de l'Hudson est l'une des plus belles régions du Nord-Est pour admirer les couleurs d'automne. Les collines boisées qui dominent le fleuve, les vergers et les vieux manoirs créent un décor digne d'un tableau. Prenez le train depuis New York : la ligne longe le fleuve et la vue est superbe.

Côté assiette : c'est la saison des pommes. Allez cueillir vos propres fruits dans un verger, goûtez le cidre pressé du jour et ne repartez pas sans une part d'apple pie ou de tarte à la citrouille.

Notre conseil : combinez quelques jours à New York avec deux nuits dans la vallée. Vous profiterez de l'énergie de Manhattan et du calme de la campagne.

 

 

3. Le Vermont : l'Halloween des villages de carte postale

 

Si vous rêvez d'un Halloween authentique, loin de la foule, cap sur le Vermont. Ce petit État de Nouvelle-Angleterre, sans grande ville, est le paradis des amoureux de nature. Ici, Halloween se fête comme dans les films : des villages aux églises blanches, des ponts couverts en bois, des citrouilles empilées devant les épiceries de campagne.

Dans des villages comme Woodstock ou Stowe, les habitants décorent leurs maisons avec soin, et les enfants font le tour des porches pour le trick or treat. Les fermes organisent des festivals d'automne avec labyrinthes de maïs, balades en charrette de foin et concours de citrouilles géantes. C'est l'occasion de vivre la fête comme une famille américaine.

Côté paysages, le Vermont est souvent cité parmi les plus beaux endroits du pays pour le fall foliage. Empruntez les petites routes panoramiques à travers les Green Mountains : forêts d'érables flamboyantes, lacs paisibles et collines à perte de vue. Une balade en voiture ici, c'est un road trip à elle seule.

Côté assiette :  le Vermont est le premier producteur de sirop d'érable des États-Unis. Visitez une « sugar house » pour comprendre sa fabrication et goûtez-le partout : sur des pancakes, en bonbons ou en crème glacée. Le cheddar local est aussi réputé, tout comme les cidres et les bières artisanales.

Notre conseil : les couleurs atteignent généralement leur pic entre fin septembre et mi-octobre, selon l'altitude. Pour Halloween même, les feuilles commencent à tomber dans le nord : combinez le Vermont avec une destination plus au sud si vous voyagez fin octobre.

 

 

4. Anoka, Minnesota : la « capitale mondiale d'Halloween »

 

Voici une destination que peu de voyageurs connaissent ! Anoka est une petite ville du Minnesota, à une trentaine de kilomètres de Minneapolis. Elle se proclame fièrement « Halloween Capital of the World », et elle a de bonnes raisons pour ça.
En 1920, les habitants en avaient assez des farces des adolescents chaque 31 octobre : vaches lâchées dans les rues, fenêtres savonnées… Pour occuper la jeunesse, la ville a eu l'idée d'organiser une grande célébration communautaire. Anoka serait ainsi l'une des premières villes américaines à avoir fêté Halloween de manière officielle. La tradition ne s'est jamais arrêtée depuis.

Aujourd'hui, les festivités durent plusieurs semaines. Au programme : de grands défilés costumés dans la rue principale, un concours de citrouilles, une course à pied déguisée, des feux de joie et des animations pour tous les âges. C'est un Halloween à taille humaine, très familial, où l'on partage la fête avec les habitants plutôt qu'avec des foules de touristes.

Côté paysages, le Minnesota est surnommé « la terre aux 10 000 lacs ». En automne, les rives du Mississippi et des lacs voisins se couvrent de feuillages rouges et dorés. Prévoyez une balade en kayak ou à vélo si la météo le permet.
Côté assiette : place à la cuisine réconfortante du Midwest : la « hotdish », un gratin typique de la région, les beignets de fromage (cheese curds) et les tartes aux pommes des fermes locales.

Notre conseil : les températures peuvent être fraîches fin octobre, prévoyez des vêtements chauds pour assister aux défilés. Combinez la visite avec Minneapolis, ville dynamique et très culturelle.

 

 

5. Estes Park, Colorado : un hôtel hanté au cœur des Rocheuses

 

Pour un Halloween grandeur nature, direction les montagnes Rocheuses. Le village d'Estes Park, à environ 1h30 de Denver, est la porte d'entrée du parc national de Rocky Mountain. Mais il est surtout célèbre pour un lieu mythique : le Stanley Hotel.

 

Cet élégant hôtel blanc, construit au début du XXe siècle, a inspiré à Stephen King son roman Shining. L'écrivain y a séjourné en 1974, dans la chambre 217, et l'atmosphère étrange des couloirs vides lui aurait donné l'idée de l'histoire. Depuis, le Stanley Hotel est réputé comme l'un des hôtels les plus hantés des États-Unis.

En octobre, l'hôtel propose des visites nocturnes consacrées à ses fantômes, et il organise souvent des soirées spéciales pour Halloween. Frissons garantis, même pour les plus sceptiques ! Pour les fans de cinéma d'horreur, dormir sur place est une expérience unique (à réserver longtemps à l'avance).

Côté paysages, l'automne est l'une des plus belles saisons dans le parc national de Rocky Mountain. Les trembles se couvrent d'or et contrastent avec les sommets parfois déjà enneigés. C'est aussi la saison du brame : les wapitis (des cerfs géants) descendent dans les prairies et leurs cris résonnent dans toute la vallée. Un spectacle naturel impressionnant.

Côté assiette :  goûtez la viande de bison ou de wapiti, servie en burger ou en steak, et profitez des nombreuses brasseries artisanales du Colorado. Pour les plus gourmands, les boutiques du village vendent du caramel et des bonbons faits maison.
Notre conseil : les wapitis sont des animaux sauvages, gardez toujours vos distances. Et prévoyez une petite laine : en montagne, les nuits d'octobre sont fraîches.

 

 

 

 

 

 

 

Savannah est sans doute l'une des plus belles villes du Sud des États-Unis… et l'une des plus mystérieuses. Fondée en 1733, elle a conservé un centre historique exceptionnel, organisé autour d'une vingtaine de places ombragées. Des chênes centenaires, couverts de mousse espagnole qui pend comme des voiles, donnent à la ville une atmosphère à la fois romantique et un peu inquiétante.
Avec son passé marqué par les épidémies, les incendies et les guerres, Savannah a la réputation d'être l'une des villes les plus hantées du pays. Les ghost tours y sont une véritable institution : à pied, en calèche ou même à bord d'un ancien corbillard ! Les guides racontent les légendes des vieilles demeures, des tavernes et des cimetières de la ville.

 

À ne pas manquer :
• Le cimetière de Bonaventure, avec ses allées de chênes et ses statues, l'un des plus beaux et des plus photographiés du pays
• Le Colonial Park Cemetery, en plein centre-ville
• Une balade le long de River Street, sur les quais pavés du fleuve Savannah
• Forsyth Park et sa célèbre fontaine blanche

 

Côté paysages, Savannah est entourée de marais, de rivières et d'îles côtières. À une demi-heure, Tybee Island offre de longues plages de sable où l'on peut encore se balader en octobre, sous un climat doux.

 

Côté assiette :  la cuisine du Sud est à l'honneur : le poulet frit, les « shrimp and grits » (crevettes servies sur une semoule de maïs crémeuse), les biscuits au babeurre et les pralines aux noix de pécan, la gourmandise locale par excellence.

 

Notre conseil : Savannah est une étape idéale pour un couple. Choisissez un hôtel de charme dans une ancienne maison du quartier historique pour vivre pleinement l'ambiance.

 

 

 

 

 

 

À La Nouvelle-Orléans, la fête est une seconde nature. Et Halloween ne fait pas exception ! Ici, la célébration prend une saveur unique, mélange d'influences françaises, espagnoles, africaines et caribéennes. La ville a un rapport particulier avec la mort et le surnaturel, que l'on ressent à chaque coin de rue.

Le vaudou de Louisiane fait partie de l'histoire locale. On peut visiter le petit musée du vaudou dans le Vieux Carré, ou partir sur les traces de Marie Laveau, la célèbre « reine du vaudou » du XIXe siècle. Les cimetières de la ville sont aussi uniques : en raison du sol marécageux, les tombes sont construites au-dessus du sol, formant de véritables « cités des morts ». Le cimetière Saint-Louis n°1 se visite uniquement avec un guide agréé.

Pour Halloween, la ville organise des défilés costumés, des soirées jazz et des fêtes de rue dans le Vieux Carré et le quartier de Frenchmen Street. Les maisons du Garden District, avec leurs grandes vérandas, rivalisent de décorations spectaculaires. Les familles adorent s'y promener le soir du 31 octobre.

Côté paysages, sortez de la ville pour découvrir les bayous. Une excursion en bateau dans les marais vous fera croiser des alligators, des hérons et des cyprès chauves couverts de mousse. Sur la route, les anciennes plantations rappellent aussi l'histoire complexe de la région.

Côté assiette :  c'est un festival : le gumbo et le jambalaya, les po'boys (sandwichs garnis de crevettes frites), les écrevisses et bien sûr les beignets saupoudrés de sucre glace, à déguster avec un café au lait au Café du Monde.

Notre conseil : les nuits sont animées dans le Vieux Carré, notamment sur Bourbon Street. En famille, privilégiez le Garden District et les ghost tours adaptés aux enfants.

 

 

8. Le Nouveau-Mexique : d'Halloween au Día de los Muertos

 

Pour terminer, une destination qui change complètement d'ambiance : le Nouveau-Mexique. Dans cet État du Sud-Ouest, profondément marqué par les cultures amérindienne et hispanique, Halloween se prolonge avec une autre fête, le Día de los Muertos (le jour des Morts), célébré les 1er et 2 novembre.

Contrairement à Halloween, le Día de los Muertos n'est pas une fête qui fait peur. C'est un moment joyeux et coloré pour honorer ses proches disparus. Les familles installent des autels décorés de photos, de bougies, de fleurs d'œillet d'Inde orange et de crânes en sucre. À Albuquerque, une grande procession costumée traverse généralement le quartier de South Valley, avec visages maquillés en squelettes et chars fleuris. Un moment émouvant et festif à la fois.

À Santa Fe, la capitale de l'État, on se balade entre les maisons en adobe (en terre crue), les galeries d'art et les églises historiques. Le soir, les petites lanternes en papier appelées « farolitos » éclairent parfois les rues et les toits, créant une ambiance magique.

Côté paysages, le Nouveau-Mexique offre des décors spectaculaires : le désert de sable blanc de White Sands, les canyons rouges, les montagnes Sangre de Cristo et le ciel immense. Début octobre, Albuquerque accueille aussi l'International Balloon Fiesta, l'un des plus grands festivals de montgolfières au monde.

Côté assiette : tout tourne autour du piment ! Lorsque l'on commande, on vous demandera « red or green ? » (rouge ou vert ?). Goûtez les enchiladas, le posole et, pour l'occasion, le pan de muerto, une brioche sucrée préparée spécialement pour le jour des Morts.